概況：

是江漢平原上最大的水質無污染的淡水湖泊，位于洪湖市西南部。自新堤鎮西行4公里即可抵達湖東岸邊。洪湖面積348平方公里。全湖呈多邊幾何形，湖岸平直，湖底平坦。湖水呈淡綠色，大部分湖面綠水蕩漾，清澈見底。

洪湖是湖北所有湖泊有機物含量最豐富的湖水，是我國淡水魚類的重要產地。魚種類豐富多樣，共有84種。沿湖四周魚場、養殖場密布。湖中種類繁多的水生植物共92種，其中蓮籽每年出口均在20萬公斤以上。水面遼闊，水草茂盛，魚蝦豐富，是野鴨飛雁等候鳥棲息覓食過冬的理想場所，越冬水禽共有39種，野鴨共有18種之多。全湖常年魚產量多在30萬公斤以上，占全省產量一半以上。野鴨、雁不僅肉味鮮美，羽絨更珍貴，可制成高級衣、被，供登山及其它特種裝備。

洪湖不但水產豐富，而且景色絢麗。四季皆有特色，漁家風情別致，是理想的水上旅游風景區。春天，漁帆點點，綠草依依；夏天，荷林叢叢，野花盛開；秋天，蓮滿菱熟，游人可泛舟湖上，品香蓮，嘗鮮菱，親自體會水上漁家生活的樂趣；冬季，九雁十八鴨等候鳥群居，則可開展狩獵活動。美麗的洪湖，以其特有的自然風光，每年吸引著大批國內外游客。

洪湖蓮子產自湖北省荊州市下屬的洪湖市。洪湖市位于湖北省南部，江漢平原東南端，長江與東荊河之間，東南隔長江與湖南省岳陽市下屬的臨湘市相望，北臨東荊河，西面是洪湖。洪湖市屬亞熱帶濕潤季風氣候，冬夏長，春秋短，四季分明，光照充足，雨量充沛，溫和濕潤，夏熱冬冷，降水集中于春夏，洪澇災害較多。年均氣溫16.5℃，年均降水量1300多毫米。河流有長江、東荊河、內荊河、“四湖（長湖、三湖、白露湖、洪湖）”總干渠、洪排河等100多條，大湖有幾十個。河、湖、渠交織成稠密水網，水面約占總面積30%，達8萬多公頃。洪湖市地理位置和氣候條件優越，物產豐富，風景優美，是國家糧、棉、油、麻、魚、速生豐產林和化工填料生產基地，貝雕、繡品聞名國內外，國家4A級旅游風景區洪湖藍田生態旅游風景區就位于洪湖市瞿家灣鎮。洪湖是中國第七大淡水湖，湖區為“四湖”諸水匯歸之地，與長江相連，洪水期與枯水期水位落差很大，也是洪災多發地區。為根除洪湖水患，20世紀50年代就開始陸續修了多座閘將洪湖水位控制起來。水位的穩定徹底改變了洪湖的生態，尤其是湖底水草，淤積也開始加速，大規模圍墾成為可能，洪湖面積在近50年縮小了三分之二，現在只留有3.5萬公頃。20世紀70年代后期，因為水草瘋長，科研人員開始研究通過圍網養魚來控制水草生長。隨著經濟開發大潮的到來，洪湖進行密度極高的圍網養殖，加上洪湖地跨洪湖與監利兩市、縣，各部門多頭管理，洪湖的生態噩夢愈演愈烈。洪湖是一個通江型的敞水湖泊，自我凈化能力很強，大量圍養導致水草消耗過度，削弱了水體自凈能力。洪湖棲息的水禽品種及每年來洪湖越冬的候鳥數量銳減，天然魚類品種減少了30%，水生植物減少了將近80%……曾有兩位前來考察的英國生態學家甚至說：“這個湖已經快死了。”

采蓮蓬：

2003年，國家林業局啟動了“洪湖濕地保護與恢復示范區工程”，隨后世界自然基金會加入，開始洪湖濕地恢復，拆除圍網、種植水草、調整養殖的魚類結構，進行封閉式管理。在2006年第十一屆世界生命湖泊大會上，洪湖榮獲“生命湖泊最佳保護實踐獎”，2007年洪湖已經被列為國家級濕地保護區，并成為是中國農業產業化示范基地。